default

Wandelgroep in Waterwijk brengt blinden, slechtzienden en vrijwilligers samen

Linda Emad Basalyouss

Al acht jaar lang organiseert Lidia Davids uit de Almeerse Waterwijk een bijzondere wandelgroep: De Witte Stokjes. In deze groep wandelen blinden, slechtzienden en mensen die graag recreatief wandelen, maar daarbij begeleiding nodig hebben. Wat begon als een spontane oproep tijdens een koffieochtend, is uitgegroeid tot een hechte gemeenschap waar deelnemers elkaar steunen, nieuwe contacten leggen en samen genieten van beweging en gezelschap.

Lidia is zelf slechtziend en had behoefte aan een veilige en sociale manier om in beweging te blijven. “Het mes snijdt aan twee kanten,” vertelt ze. “Je leert nieuwe mensen kennen en bewegen is goed, vooral voor ouderen.”

Gratis en toegankelijk voor iedereen

Deelname aan de wandelgroep is gratis. “Iedereen moet de kans krijgen om mee te doen, zonder financiële drempels,” zegt Lidia. Vrijwilligers die kunnen zien, begeleiden de slechtzienden en blinden tijdens het wandelen. Sommigen maken gebruik van een witte stok, terwijl anderen een speciaal hulpmiddel gebruiken: een ringetje dat ze ‘hun hondje’ noemen. “Mijn begeleider houdt het aan de ene kant vast, ik aan de andere. Zij ziet wél, ik niet. Zo helpen we elkaar.”

We geven elkaar een seintje als we moeten stoppen of oversteken. Als we onze witte stok vooruit houden, stoppen auto’s meestal vanzelf

Tijdens de wandelingen komen de deelnemers van alles tegen. “Vorige zomer kwamen we een schaapsherder tegen en raakten we in gesprek over zijn werk. Dat zijn mooie momenten,” vertelt een deelnemer. Ook is er extra aandacht voor veiligheid, zoals het aangeven van obstakels en het coördineren van oversteken. “We geven elkaar een seintje als we moeten stoppen of oversteken. Als we onze witte stok vooruit houden, stoppen auto’s meestal vanzelf.”

Lidia is lid van de Oogvereniging.  “Vroeger hadden ze een nieuwsbrief waarin ze vrijwilligers zochten voor verschillende activiteiten, zoals creativiteitsmiddagen en tandemclubs. Daar konden slechtzienden met een ziende een tandemtocht maken.”

Dat zette haar aan het denken. “Ik vroeg me af: zijn er mensen die ook willen wandelen met een groep? Behalve slechtzienden zijn er ook ouderen die niet alleen de deur uit kunnen, bijvoorbeeld alleenstaande ouderen. In plaats van achter de geraniums te zitten, kunnen zij ook met ons mee. En zo begon het.”

Meer dan alleen wandelen

Inmiddels organiseert de wandelgroep niet alleen wekelijkse tochten, maar ook andere activiteiten. “Vanuit de groep doen we in de zomer mee aan de zomerschool. We schrijven ons als groep in en doen mee aan allerlei activiteiten.”

Ook mijlpalen worden gevierd. “Ons vijfjarig bestaan hebben we met een proost gevierd,” herinnert Lidia zich. “Die dag sloot iemand van het wijkteam, Sanne, zich ook bij ons aan. Zij zag hoe belangrijk het is dat mensen met een beperking een plek hebben om samen te komen en actief te blijven.”

Beweging en verbinding

De groep verwelkomt niet alleen mensen uit Almere, maar ook van verder weg. “Een van onze deelnemers is volledig blind en woont in Bussum. Hij komt elke week met de taxi naar Almere om met ons mee te wandelen,” vertelt een begeleider. “Helaas is hij er vandaag niet, maar als we het eerder hadden geweten, had hij het misschien kunnen plannen.”

Het is meer dan alleen een sportieve activiteit. De wandelgroep biedt een gevoel van gemeenschap en onderlinge steun. “We houden rekening met elkaars tempo. Sommige deelnemers moeten herstellen van een operatie en bouwen hun conditie langzaam op,” zegt een vrijwilliger. “Een van onze deelnemers was geopereerd aan haar knie en liep in het begin langzaam, maar nu loopt ze iedereen voorbij!”

De groep blijft groeien en is altijd op zoek naar nieuwe deelnemers en vrijwilligers. “We wandelen niet alleen voor onze gezondheid, maar ook om anderen te leren kennen en samen plezier te hebben,” aldus Lidia.

- Advertentie-
Share This Article
1 Comment