Met het verhoor van oud-wethouder Loes Ypma eindigt de vierde dag van de raadsenquête. Als verantwoordelijke wethouder in 2018 ondertekende ze, samen met burgemeester Franc Weerwind, het contract met vastgoedontwikkelaar Amvest om een woonwijk te realiseren voor de tuinbouwtentoonstelling Floriade.
De samenwerking met Amvest leidde tot frustraties, vooral binnen Floriade BV, dat de plannen van de ontwikkelaar met het cijfer 1 beoordeelde. Daar is veel over gesproken bij de raadsenquête. Toch verdedigt Ypma de ontwikkelaar: “Het project had er echt heel anders uitgezien als er geen projectontwikkelaar aan boord was gekomen.” Volgens Ypma kon het budget door hun betrokkenheid worden verhoogd. Ook heeft Amvest meegedacht, zegt ze, al blijft ze “een rooie rakker [ze was wethouder PvdA, red.], die het belang van burgers op nummer één probeert te zetten.”
‘Als ik echt ballen had gehad’
Volgens Ypma was de Floriade een ambitieus en idealistisch project, maar het budget stond niet in verhouding tot de hoge verwachtingen. “Het ambitieniveau lag heel erg hoog, maar het budget was veel te laag. Dat klopte niet.”
Ypma beschrijft zichzelf als ‘de kritische wethouder van buiten’. Al bekent ze: “Als ik echt ballen had gehad, had ik moeten zeggen dat ik dit niet wilde uitdragen. Dat heb ik niet gedaan.”
Vragen had ze wel. Ze begreep onder andere niet waarom de gemeente als enige aandeelhouder financieel verantwoordelijk was, maar geen zeggenschap had over het beleid van de BV. Ze overwoog om de BV op te heffen en de organisatie direct onder het gemeentebestuur te brengen, maar kreeg haar collega’s daar niet van overtuigd.
Niet-collegiaal
Na iets meer dan een een jaar legt ze haar taken als verantwoordelijk wethouder neer. Toen ze opstapte dacht ze dat de Floriade nog zou lukken. “Ik heb er op vertrouwd dat het zou gaan lukken. Misschien ben ik te optimistisch geweest. Ik weet ook niet hoe het uiteindelijk is gebeurd.”
De soms felle aandacht voor haar privéleven, en het gebrek aan collegialiteit in de samenwerking, waren voor haar belastend. “Er werd zelfs gediscussieerd over of ik om één uur ‘s nachts met een chauffeur naar huis mocht worden gebracht. Dat vond ik echt niet oké.”
De negatieve media-aandacht had volgens Ypma ook praktische gevolgen, zoals het moeilijker maken om sponsoren te vinden voor het evenement. “De kritiek op de Floriade zelf vond ik niet erg”, zegt ze “maar het was soms wel op eieren lopen.” Ze merkt op: “Wat ik Almere gun, is iets meer trots. Dit is gewoon een prachtige stad.”