Almere City is dit jaar bezig aan het tweede seizoen in de Eredivisie. De Eredivisie is na jarenlang hard werken bereikt, maar er ging veel aan vooraf. Ik sprak met oud-speler en oud-aanvoerder Jason Oost, die de club heeft zien groeien tot een volwaardig Eredivisieteam. Ik heb het met hem over zijn carrière als speler, zijn tijd in Almere en wat hij tegenwoordig doet.
Leerzame tijd in de jeugd
Jason Oost zat jarenlang in de jeugdopleiding van Feyenoord en speelde samen met onder andere Robin van Persie. In zijn tijd leerde hij veel, niet alleen van trainers, maar ook van medespelers. “Ik leerde veel van het trainen. Het niveau was heel hoog en iedereen gaf advies aan elkaar.” Tot een debuut in het eerste van Feyenoord kwam het uiteindelijk niet. Door concurrentie van grote namen en het vaker gebruiken van gevestigde namen, vertrok Jason naar RKC waar hij zijn debuut in het betaalde voetbal maakte.
Hoge ambities achter de schermen
Na een paar jaar bij verschillende Eredivisieclubs te hebben gespeeld (en twee jaar in België), vertrok Jason in 2012 naar Almere City. Daar verbleef hij vier jaar. “Almere zat echt in de opbouwfase”, vertelt Jason. “Er was een nieuw complex gebouwd en er waren flinke investeringen gedaan in de selectie.” Vanaf het tweede seizoen werd Jason aanvoerder en bereikte hij tweemaal de play-offs, waar Almere City het net niet lukte om te promoveren. “Ik probeerde op natuurlijke wijze de leiding te nemen in de selectie en op bepaalde momenten de ploeg op sleeptouw te nemen.”
“Achter de schermen merkte je dat de ambities hoog waren. Alleen was er een bepaald budget waarmee er gefunctioneerd moest worden,” zei Jason over zijn tijd in Almere. Uiteindelijk duurde het zeven jaar voordat Almere City promoveerde. “Dat is toch knap voor een club die nog niet zo lang geleden werd gezien als het lelijke eendje van het betaalde voetbal.”
Trainersloopbaan
Na een jaar bij de amateurs te hebben gespeeld, keerde Jason weer terug naar Almere. Dit keer als trainer. “Het begon tijdens mijn carrière als speler al te kriebelen. Ik wilde graag mijn visie op spelers ontwikkelen en uitoefenen.” Hij begon zijn trainersloopbaan in de jeugd van Almere City. Daar heeft hij de Onder-17 getraind en was hij assistent bij Jong Almere City. “Je werkt daar met leuke spelers, zoals Stije Resink, Ryan Flamingo en Jochem Ritmeester van de Kamp. Ik had geen betere plek kunnen wensen om mijn trainerscarrière te beginnen.”
Na een paar jaar in de jeugd van Almere City te hebben gewerkt, was Jason een jaar lang assistent bij Fred Grim bij RKC Waalwijk. Daarna ging hij naar de jeugd van Sparta, waar hij nu nog steeds werkt. “Mijn hart ligt nu echt bij het ontwikkelen van jonge spelers,” legt Jason uit. “Ik probeer ze veel van mijn ervaringen mee te geven, voornamelijk het mentale aspect.” Volgens Jason is het initiatief nemen, jezelf in moeilijke situaties brengen en oplossingen bedenken ontzettend belangrijk in het ontwikkelen van jonge spelers. “Het is hartstikke mooi om die jongens een helpende hand te bieden. Dat is wel genieten hoor.”