De gemeente Almere zou niet goed hebben meegewerkt om het R&B en hiphop festival OH MY! te realiseren. Zo zijn er extra veiligheidsmaatregelen opgelegd, waardoor de kosten te hoog werden. Dat zegt de organisatie van het evenement. Ook zou de gemeente dwars hebben gelegen bij de aanvraag voor de editie van 2024. De gemeente Almere reageert: “Met het oog op de veiligheid zijn er noodzakelijke maatregelen getroffen.”
Het programma BOOS maakte een uitzending over misstanden rond het evenement. Festivalliefhebbers die voor de editie van 2023 een kaartje ter waarde van honderd euro hadden gekocht zouden door de organisatie gecompenseerd worden, maar daarvan is tot nu toe niets terechtgekomen.
Lees ook: OH MY! Festival Almere opnieuw afgeblazen, ticketkopers mogelijk geld kwijt
Veiligheidsrestricties
CEO van het OH MY! festival, Ufuk Baydar, vertelde zijn kant van het verhaal bij de podcast Real Talk. Hij zegt daar dat het festival al snel door de gemeente Almere als risico-evenement werd aangemerkt. “Het jaar daarvoor hadden we wat vechtpartijtjes. Daarom legde de gemeente ons extra veiligheidsrestricties op waardoor de kosten opliepen.”
Dit was echter geen punt voor de organisatie. Maar na een dodelijke steekpartij tijdens een festival in Amsterdam, werden er nog meer veiligheidsmaatregelen opgelegd. “Toen moesten we ineens nog meer kosten maken, maar die kosten waren niet klein. Dan praat je over een ton, anderhalf ton extra kosten.”
Volgens Baydar was een van die restricties dat ze de laatste 24 uur voor het evenement geen kaarten meer mochten verkopen. Baydar zegt dat hij daarmee de verkoop van zevenduizend kaartjes mis zou lopen, wat neerkomt op zeven ton aan omzet. “Daarom hebben we de stekker eruit getrokken.” De gemeente laat weten dat er op de dag zelf, dat is in dit geval 12 uur van tevoren, geen kaarten meer verkocht mochten worden.
Verantwoordelijkheid
De gemeente Almere vertelt dat bij het vergunningsproces bij grote evenementen veel aandacht is voor de te nemen veiligheidsmaatregelen. “Door het verbod op kaartverkoop voor de laatste dag, is er vooraf meer zekerheid over het aantal bezoekers en kunnen er gepaste veiligheids- en crowdcontrol maatregelen genomen worden. Ook wordt op deze manier het risico op spontane inloop met mogelijk overlast- of veiligheidsaspecten beperkt.”
We willen evenementen graag mogelijk maken, maar als vergunningverlener hebben wij de verantwoordelijkheid om, als het gaat om de veiligheid, gepaste eisen te stellen.
Gemeente Almere
Volgens de gemeente is er samen met de hulpdiensten veel tijd gestoken in de afstemming met de organisator over de te nemen veiligheidsmaatregelen. “De insteek in het vergunningsproces vanuit de gemeente en de hulpdiensten is om mee te denken over hoe evenementen wél plaats kunnen vinden. Als vergunningverlener kunnen en willen wij geen concessies doen op het gebied van veiligheid bij evenementen in de gemeente Almere. Met het oog op de veiligheid zijn er noodzakelijke maatregelen getroffen.”
Nieuwe editie
Ufuk Baydar wilde wel doorgaan met de gemeente Almere voor een nieuwe OH MY! editie in Almere. Volgens Baydar stond de gemeente daar ook welwillend tegenover en hij vroeg een nieuwe vergunning aan. In de tussentijd ging hij op zoek naar een investeerder die een nieuwe editie kon financieren en dat lukte. “Toen dacht ik, we kunnen die mensen terugbetalen en het festival redden. Maar eind november 2023 krijg ik ineens een mail vanuit de gemeente, waarin stond dat de vergunning helaas al weggegeven is”, zegt Baydar.
‘Geen vergunningaanvraag ontvangen voor 2024’
De gemeente Almere vertelt dat ze voor 2024 geen vergunningaanvraag heeft ontvangen van het OH MY! Festival. De organisatie heeft zich wel op 23 augustus 2023 aangemeld voor een plaatsing op de evenementenkalender. “De organisator is in november 2023 per brief en mail geïnformeerd over het feit dat zij niet zouden worden geplaatst op de evenementenkalender 2024.”
De hoofdreden hiervoor was het schaarse te verdelen zogenaamde ‘geluiddragende’ dagen, oftewel er waren meer aanmeldingen dan beschikbare dagen. “Dit is ook gemeld aan de organisatie. Wij hebben daarom een afweging moeten maken. Daarbij is gekeken naar onder andere de (bewezen) (sociaal- economische) bijdrage aan de stad, ervaringen met de organisatie en met de evenementen zelf, positieve evaluaties en de veiligheidsaspecten. Wij hebben hiermee met Oh My! Festival geen ervaring op kunnen doen in 2023, en daarom is besloten om andere festivals op de evenementenkalender van 2024 te plaatsen”, zegt de gemeente.