Stichting AAP in Almere heeft in 2024 meer exotische dieren opgevangen dan het jaar ervoor. De trend is al langer stijgend, mede door de invloed van social media. “Social media hebben daar een hele grote invloed op. Want je ziet leuke filmpjes, het lijkt allemaal heel leuk en schattig,” vertelt Eva Schippers, hoofd Rescue & Rehabilitation bij Stichting AAP.
Volgens Eva onderschatten veel mensen de zorg die exotische dieren nodig hebben. “Je kunt niet zomaar even naar de supermarkt gaan om brokjes of een zakje voer te halen, zoals je dat voor je kat doet,” legt ze uit. Sommige dieren die bij AAP terechtkomen, hebben een schrikbarend slecht dieet gehad. “We krijgen dieren binnen die letterlijk op chips en cola leefden.”
Illegale handel
In totaal heeft Stichting AAP afgelopen jaar 82 exotische zoogdieren opgevangen, ruim 20% meer dan in 2023. De meeste dieren kwamen uit huishoudens, waar ze als huisdier werden gehouden. Denk aan servals, suikereekhoorns en degoes.
Maar ook dieren uit circussen en de illegale handel kregen onderdak bij de stichting, zoals de twaalf leeuwen en welpen uit Frankrijk, die illegaal verhandeld waren. Sinds 2024 is de huis- en hobbydierenlijst van kracht, een nieuwe wet die bepaalt welke exotische dieren als huisdier mogen worden gehouden.
Gezond en gelukkig
Stichting AAP kon veel dieren een nieuw thuis geven: 108 dieren werden herplaatst naar een geschikte locatie waar ze de rest van hun leven mogen blijven. Aan het einde van 2024 verbleven er nog 374 dieren in de opvangcentra in Almere en Villena (Spanje), vijftig minder dan aan het begin van het jaar.
Hoewel de aantallen blijven stijgen, blijft de motivatie groot bij Stichting AAP. “Op het moment dat het lukt om zo’n dier helemaal op te knappen, van de ellende waarin het binnenkomt tot een gezond en gelukkig dier, dan is dat de beste beloning.”