De wethouders van het Almeerse college hebben gisteravond tijdens de raadsvergadering hun ontslag aangeboden. Aanleiding is een enorme financiële tegenvaller bij de Floriade. Omdat er minder bezoekers komen dan verwacht, krijgt de Floriade minder inkomsten binnen dan de bedoeling was. Dat betekent dat de Floriade BV niet in staat is om na het evenement alle leningen terug te betalen. Het gevolg is dat de gemeente Almere bijna 34 miljoen euro nooit meer van de Floriade BV terugkrijgt, terwijl dat wel de bedoeling was.
Het college schrijft in een verklaring: “De Floriade ligt er mooi bij. Het groen is overweldigend en inmiddels zijn alle paviljoens af. De Floriade verdient het om door zoveel mogelijk mensen bezocht te worden. En onze stad verdient dat ook.”
Over de tegenvallende bezoekersaantallen schrijft het college: “Voor ons was de Floriade in deze bestuursperiode een zeer belangrijke prioriteit. Er zijn natuurlijk verklaringen te geven over hoe het komt dat er zoveel minder bezoekers zijn. (…) Maar voor ons is dat niet genoeg. We willen verder gaan dan het uiten van onze teleurstelling. Nu de bezoekersaantallen zo tegenvallen, vinden wij dat we onze verantwoordelijkheid moeten nemen. We bieden daarom vanavond ons ontslag aan.”
Gemeenteraad onthutst
Voor veel fracties in de gemeenteraad kwam het nieuws over de financiële tegenvaller en het ontslag als een grote verrassing. Termen als geschokt, diep teleurgesteld en financieel drama werden veelvuldig gebezigd. De meeste partijen begrijpen de stap die het college heeft gezet. De grootste tegenstander van de Floriade, de PVV, wil dat de stekker er meteen uitgetrokken wordt. Fractievoorzitter Toon van Dijk zegt dat de tentoonstelling failliet is.
Andere partijen zijn zover nog niet. Zo willen VVD en PvdA bijvoorbeeld weten wat financieel beter is voor de stad, stoppen of toch doorgaan. Volgens aftredend wethouder Jan Hoek van GroenLinks is het beter om door te gaan. Het meeste geld is al uitgegeven. Het komt er volgens hem op aan om tot 9 oktober nog zoveel mogelijk inkomsten te genereren.
Volgende week praat de gemeenteraad verder over de Floriade en welke stappen genomen moeten worden.
Wethouders terug in nieuw college?
Het ontslag van de wethouders komt een paar weken voor de installatie van het nieuwe Almeerse college na de gemeenteraadsverkiezingen in maart. Over de samenstelling en het coalitieakkoord wordt nog onderhandeld, maar de kans is aanwezig dat de vertrekkende wethouders Julius Lindenbergh (VVD), Roelie Bosch (CU), Froukje de Jonge (CDA) en Maaike Veeningen (D66) terugkeren in het nieuwe college.
Hilde van Garderen (VVD) werd door haar partij gepasseerd voor een nieuwe termijn. De VVD gaf de voorkeur aan Lindenbergh als het gaat om het leveren van een nieuwe wethouder. GroenLinks doet niet meer mee in de onderhandelingen. Jan Hoek is dan ook niet meer in beeld als nieuwe wethouder.
