Casa Casla: Een bruisende ontmoetingsplek voor Almere

Midden in Almere staat Casa Casla, een bijzondere plek waar cultuur, debat en kunst samenkomen. Als non-profitorganisatie stelt Casa Casla het gebouw open voor alle Almeerders en organisaties die hun stem willen laten horen. Of het nu gaat om exposities, optredens of debatten: Casa Casla is een podium voor iedereen.

Afgelopen week zat 1Almere met een pop-upredactie in ‘Casa Casla’. Tijdens de pop-upredactie focust de redactie zich op verhalen uit de wijk en kunnen Almeerders uit de wijk langskomen om hun verhaal te delen.

Casa Casla werd in 1996 opgericht op initiatief van de gemeente Almere en begon als het Centrum voor Architectuur, Stedenbouw en Landschap. Het organiseerde tentoonstellingen, lezingen en debatten over stedelijke ontwikkeling. In 2007 kreeg Casa Casla een speciaal ontworpen gebouw aan het Weerwaterplein in Stedenwijk. Hoewel het centrum in 2014 ophield te bestaan als tentoonstellingsruimte, kreeg het gebouw in 2021 een nieuw leven als culturele ontmoetingsplek.

Een plek voor en door Almeerders

Onder leiding van het bestuur en zakelijk leider Hilde van Garderen draait Casa Casla volledig op vrijwilligers. “We werken alleen met vrijwilligers, alleen de huismeester krijgt een vergoeding. Dat maakt ons uniek, maar ook kwetsbaar. Daarom zoeken we altijd nieuwe bestuursleden en vrijwilligers.”

Casa Casla biedt ruimte aan allerlei maatschappelijke en culturele organisaties. “Zolang het in het maatschappelijk belang is, kan hier van alles georganiseerd worden”, zegt Hilde. Zo vonden er onder andere de stadsdialogen en een debat plaats in samenwerking met De Balie, waren er bijeenkomsten over het slavernijverleden en zijn vele maatschappelijke partijen vaste gast. Ook religieuze organisaties zoals de Celebration Church en politieke partijen maken gebruik van de ruimte.

Kunst, cultuur en ontmoeting

Hilde heeft een duidelijke visie: “Almere heeft te weinig laagdrempelige plekken waar kunstenaars kunnen exposeren en mensen samen kunnen komen. Dat willen we veranderen.” Casa Casla biedt dan ook onderdak aan organisaties als Cultuurfonds Almere, Avanti en Kleur in Cultuur. 

Daarnaast wordt Casa Casla steeds meer een ontmoetingsplek in de stad. “We zijn bijvoorbeeld in gesprek met partijen om dagbesteding in onze toekomstige horecavoorziening mogelijk te maken. En op een zonnige zondag willen we muzikanten uitnodigen om hier te spelen. Gewoon, een plek waar iedereen zich welkom voelt.”

Toekomstplannen 

Casa Casla verhuurt zalen voor diverse evenementen. “Die inkomsten zijn essentieel om de kosten te dekken en ons voortbestaan te garanderen”, legt Hilde uit. Daarnaast wordt Casa Casla binnenkort ook havenmeester voor Almere. “In het vaarseizoen kunnen bootjes bij ons aanleggen en we zorgen dat er een douche komt voor bezoekers. Zo versterken we de gastvrije rol van Almere voor toerisme en recreatie.”

Casa Casla is op zoek naar nieuwe vrijwilligers, vooral jongere mensen. “Het zijn nu vooral oudere vrijwilligers en we willen ook graag een plek zijn voor jongeren. Kunst, cultuur en debat moeten voor iedereen toegankelijk zijn.”

Met een groeiend programma, een hechte groep vrijwilligers en grote ambities blijft Casa Casla zich ontwikkelen als hét culturele ontmoetingscentrum van Almere. “Voor iedereen is er een plek”, zegt Hilde.