Tijdens de nieuwjaarsreceptie in het stadhuis van Almere blikte burgemeester Hein van der Loo terug op een bewogen 2024 en deed hij een oproep tot meer verbinding in de stad. “Het was niet altijd makkelijk,” begon hij, verwijzend naar de maatregelen die hij soms moest nemen na explosies in de stad. Toch benadrukte hij dat de vele persoonlijke ontmoetingen met Almeerders hem kracht gaven.
De burgemeester vertelde over zijn gesprekken met inwoners, zoals Myrthe en Linde, die hun 4-jarig buurjongetje uit het water redden, en de dochters van Lia de Clerk, met wie hij herinneringen ophaalde aan het Almere van toen. Ook noemde hij de telefoongesprekken met Abed Al Attar in Gaza en de bezoeken aan diens familie in Almere. “Al deze ontmoetingen en verhalen inspireren mij. Ze geven me energie, elke dag. En die energie… die kan ik goed gebruiken.”
Uitdagingen dichtbij en ver weg
Van der Loo schetste een somber beeld van de wereld om ons heen, met oorlogen, politieke instabiliteit en verdeeldheid, en vroeg zich af: “Hoe bestuurlijk effectief zijn we in ons eigen land? Vechten we elkaar niet overal de tent uit, ook in onze eigen stad?”
De burgemeester benadrukte tijdens zijn nieuwjaarstoespraak dat hij in Almere strijdbaar is. “Net als onze koning in zijn kersttoespraak, strijdbaar om de verbittering en haat in de wereld niet in onze Almeerse straten te importeren.”
“Verbittering, polarisatie, het P-woord? Ik kan het niet meer horen,” vervolgde hij. “Weg ermee. Weg uit Almere Haven, Stad, Buiten, Hout, Poort en straks ook Pampus.” Van der Loo riep de aanwezigen op om actief bij te dragen aan een hechtere gemeenschap.
Persoonlijke oproep
De burgemeester benadrukte dat hij deze keer geen uitgebreide plannen over woningbouw, armoedebestrijding of klimaatverandering zou delen. “Daar werken onze wethouders, raadsleden en ambtelijke professionals elke dag hard aan, samen met partners in de stad.” In plaats daarvan deed hij een persoonlijke oproep: “Een oproep aan jullie. Aan iedereen in Almere. Binnen en buiten dit stadhuis. Aan mijzelf incluis. Mijn oproep luidt: stel eens een vraag voordat je iets [van iets of iemand anders] vindt.”
Almere op weg naar 50 jaar
2025 markeert het begin van het jubileumjaar van Almere. Van der Loo herinnerde aan de groei van Almere, van een wereldberoemd project tot een bruisende stad. “Ons verhaal is nog lang niet af,” zei hij. Hij kondigde aan dat de stad samen met inwoners aan de vieringen van het 50-jarig bestaan werkt, ondanks financiële beperkingen. “Maximaal feest met een kleine portemonnee”, zei hij.
De burgemeester sloot zijn toespraak af met een wens voor alle Almeerders: betrokkenheid, nieuwsgierigheid en belangstelling naar elkaar: “Dus vergeet niet: stel eens een vraag voordat je iets vindt.”
