Stel je voor: je speelt jarenlang in de jeugdopleiding van Almere City en krijgt opeens de kans om interlands te spelen voor een nationaal elftal. Voor Almeerder Joshua Zimmerman werd dit werkelijkheid. Hij doorliep de jeugdopleiding van Almere City en speelt nu voor het nationale elftal van Curaçao. Maar hoe is het om als jongen uit Almere uit te komen voor een land dat in de Caribische Zee ligt?
Almere City FC
Joshua begon zijn voetbalcarrière bij Forza Almere, maar werd al vrij snel gescout door Almere City. Hij doorliep de volledige jeugdopleiding van de Almeerders en maakte uiteindelijk zijn debuut in het eerste elftal. “Als jongetje uit Almere is het natuurlijk een droom om voor Almere City te spelen.” Na jarenlang te hebben geschommeld tussen de beloften en het eerste elftal, kreeg Joshua tijdens de coronaperiode de kans om zijn debuut te maken. “Tegen Volendam thuis maakte ik mijn debuut, de laatste wedstrijd zonder publiek,” vertelt Joshua met een lach. “Toen ik inviel, hoorde je alleen maar gejuich uit de speakers.”
Tijdens zijn periode bij Almere City maakte de aanvaller ook zijn debuut in het jeugdelftal van Curaçao. “De droom van veel jongens is om voor het Nederlands elftal of Ajax te spelen, maar als je voor Almere City speelt, weet je dat dat lastig wordt,” legt Joshua uit. “Als je dan de kans krijgt om voor een land als Curaçao uit te komen, dat nog steeds een hoog niveau heeft, is de keuze snel gemaakt. Als je filmpjes ziet van kinderen die je aanmoedigen en van de feestvierende fans na een overwinning, dat is prachtig om te zien.”
Debuut Curaçao
In het jaar dat zijn contract bij Almere City afliep, werd Joshua voor het eerst opgeroepen voor het nationale elftal van Curaçao. Zijn debuut was tegen Canada, een grootmacht in het Noord-Amerikaanse voetbal. “Ik speelde tegen spelers zoals Alphonso Davies en Jonathan David, dat is echt een mijlpaal voor mij.” Ook speelde hij tegen tegenstanders van een iets lager niveau, zoals Saint Lucia en Saint-Martin. Tegen dat laatste land maakte hij zijn allereerste interlandgoal. “Dat was echt een opluchting, want ik wilde me heel graag tonen aan de coach, Dick Advocaat.”
Advocaat, een van de bekendste trainers van Nederland, werd begin 2024 bondscoach van Curaçao. Voor Joshua de perfecte coach. “Vanaf het moment dat hij kwam, merkte je een professionele aura om hem heen,” legt hij uit. “Sinds hij trainer is, hebben we maar één keer verloren in tien wedstrijden.”
Tegenwoordig speelt Joshua bij TOP Oss, op het tweede niveau van Nederland. Daar wil hij zich in de kijker spelen met één doel: kwalificatie voor de Gold Cup en daar schitteren. “Het is eigenlijk gewoon een eindtoernooi, je moet het zien als een EK. Daar wil je bij zijn.”