In Almere helpt buurtbemiddeling al meer dan 25 jaar bewoners bij conflicten met hun buren. Vrijwilliger Francis vertelt hoe zij als buurtbemiddelaar mensen helpt. “Het wordt wel eens vergeleken met het programma ‘De Rijdende Rechter’, maar bij ons gaat het erom dat mensen met elkaar in contact komen, niet om wie er in zijn recht staat.”
Buurtbemiddeling is een organisatie die mensen helpt bij het oplossen van conflicten met hun buren. Het gaat vaak om situaties waarin bewoners het moeilijk vinden om zelf het gesprek aan te gaan, of wanneer eerdere pogingen tot een gesprek zijn mislukt. In zulke gevallen kan een buurtbemiddelaar worden ingeschakeld.
Francis, buurtbemiddelaar in Almere Buiten, legt uit hoe het proces in zijn werk gaat. “Wij zijn getrainde vrijwilligers,” vertelt ze. “Als er een conflict is, maken twee bemiddelaars een afspraak met de melder en luisteren we naar de klacht. Vervolgens proberen we contact te leggen met de andere partij om die kant van het verhaalt te horen, want die kan wel eens heel anders zijn.”
Goed luisteren en oprecht overkomen
Na haar pensioen voelde Francis de behoefte om iets te doen voor de stad waar ze nu al 17,5 jaar woont. “Ik wilde graag mijn kwaliteiten inzetten voor iets dat mensen echt verder helpt.”
Toen een vriendin haar attendeerde op buurtbemiddeling en zei dat dit echt iets voor haar zou zijn, besloot Francis zich aan te melden. “Het is belangrijk dat je goed kan luisteren en oprecht overkomt, dat zijn belangrijke kwaliteiten die je nodig hebt als buurtbemiddelaar.”
Van geluidsoverlast tot camera’s
Het doel van buurtbemiddeling is niet om de problemen voor de bewoners op te lossen, maar om hen te helpen met elkaar in gesprek te komen. “Wij sturen aan op een bemiddelingsgesprek: we openen het gesprek, zorgen dat ze naar elkaar luisteren en op elkaar reageren,” legt ze uit. “Het is belangrijk dat ze niet tegen ons praten, maar met elkaar. Soms moet je het gesprek onderbreken voor een time-out, dus er kan van alles gebeuren.”
Buurtbemiddeling wordt in Almere vaak ingeschakeld bij geluidsoverlast, maar er zijn ook andere soorten conflicten, zoals overwoekerde tuinen of camera’s. “Het meeste gaat over geluidsoverlast, bijvoorbeeld harde muziek ’s avonds laat of iemand die schreeuwt in de nacht.”
Belangrijke rol in Almere
Hoewel buurtbemiddeling soms lastige en complexe situaties tegenkomt is Francis ervan overtuigd dat de organisatie een belangrijke rol speelt in Almere. “Het is zo belangrijk dat mensen normaal met hun buren kunnen omgaan,” vertelt ze. “Je wilt toch niet in een situatie zitten waarin je elkaar niet eens goeiemorgen kunt zeggen?”
Francis doet een oproep aan de bewoners van Almere om gebruik te maken van buurtbemiddeling als ze vastlopen in een conflict met hun buren. “In plaats van een half jaar of langer te blijven zitten met een probleem, doe een beroep op buurtbemiddeling,” zegt ze. “Door te praten kunnen we vaak ondersteunend werken en zo uiteindelijk tot een goede oplossing komen. Het gaat niet om wie er gelijk heeft, maar om het gesprek te starten en met elkaar in contact te komen en te blijven.”