“Dit ontbrak echt in Almere”, is de reactie die Robert van der Dussen en Mark Miller geregeld krijgen sinds ze afgelopen maand hun spellenwinkel ‘Het Portaal’ openden aan de Zadelmakerstraat in Almere Stad. Hier zijn spellen te koop waarvan de Almeerder het voorheen buiten de provincie moest zoeken, en er is zelfs ruimte om ze er te spelen. “Het is alleen nog maar druk geweest.”
Robert en Mark leerden elkaar 21 jaar geleden kennen op het werk. De twee software-ontwerpers bleken een passie voor het ruilkaartspel ‘Magic: The Gathering’ te delen, wat uitmondde in een hechte vriendschap.
Nieuw fenomeen in Flevoland
“Eigenlijk komt dit uit Mark’s hoed”, vertelt Robert. Al sinds de jaren ‘70 speelt hij ‘Dungeons and Dragons’, een fantasie-bordspel dat gespeeld wordt met dobbelstenen én een hoop inlevingsvermogen: spelers nemen namelijk de rol aan van een van de fictieve karakters. “Negen jaar geleden kwam hij met het idee om een eigen spel te verzinnen.”
Om dat plan uit te voeren bezochten de vrienden beurzen en demonstreerden ze daar hun prototypes, maar de coronapandemie liep hun project spaak. “Het was ook wel heel ambitieus”, geeft Robert toe. Om desondanks iets met hun passie te doen, maakten de twee vorig jaar de sprong naar het opstarten van een eigen spellenwinkel.
Robert komt uit Dronten, Mark uit Amsterdam. “Ik moest altijd naar Zwolle of Amsterdam als ik miniatuurtjes of schilderspullen voor Warhammer wilde halen”, zegt Robert. In Flevoland is dit type spellenwinkel dus een nieuw fenomeen, en dan ligt Almere volgens de ondernemers mooi centraal.
Warhammer is een uitgebreide hobby die draait om het bouwen, schilderen en spelen met miniatuurfiguren in een fantasiewereld.
Animo in Almere
In de winkel staan de planken stampvol met gezelschapsspellen. Van Pokémon en Harry Potter tot Ticket to Ride en Qwirkle. Aan sommige spellen is een fantasiewereld verbonden.
Hoewel de spellen waar ‘Het Portaal’ zich op richt niet even gangbaar zijn als Ganzenbord of Mens Erger Je Niet, hebben Robert en Mark er alle vertrouwen in dat er voldoende belangstelling is voor hun winkel: “In Almere zijn er al community’s, zoals ‘GameMere’. Alleen daar zijn al meer dan 300 mensen lid.”
‘Almeerders met elkaar verbinden’
De ondernemers hebben achter in de winkel tafels neergezet waar liefhebbers het tegen elkaar op kunnen nemen of elkaar nieuwe spellen kunnen uitleggen.
Over de tafels reageren klanten enthousiast, vertelt Robert. “Toen ik voor de tiende keer hoorde dat een klant niemand heeft om mee te spelen, ben ik een Discord server begonnen.” Discord is het programma waar gamers mee chatten. Op de balie hebben de ondernemers een QR-code geplakt, waarmee klanten makkelijk kunnen deelnemen aan de chat. “Zo kunnen we de Almeerders ook daadwerkelijk met elkaar verbinden.”
‘Gezellig’ tot in de kleine uurtjes
“Mensen kunnen via daar samen afspreken om op een vaste dag Pokémon of Warhammer te spelen.” Voor de mensen die daar overdag niet aan toe komen, blijft het Portaal op donderdag, vrijdag en zaterdag open tot 22.00. “Als je een fulltime baan hebt en je wil dit erbij doen als hobby, dan moet je toch van je avonduurtjes hebben.”
En mocht het nou echt tot in de kleine uurtjes gezellig zijn: “Dan zijn we bereid om daar langer voor open te blijven. We zitten in het oude gedeelte van de stad, tussen de restaurantjes en de barren. Dus ook ‘s avonds is het nog gezellig.”
Eigen spel
De ambitie om een eigen spel te ontwikkelen, is er bij de vrienden nog altijd. “Deze winkel gaat ons mogelijkheid bieden om ook echt met onze eigen spelontwikkelingen door te gaan. Terwijl we daarnaast echt een community opbouwen”, zegt Robert. “En hoe enthousiast die mensen allemaal zijn, dat is echt ongelofelijk.”
Jammer dat dit in Almere is gestart aangezien het Beeldverhaal al heel lang een begrip is in Almere. En ook nog op de oude locatie van het Beeldverhaal. Het Beeldverhaal heeft een eigen communicatie op het gebied van TCG.
Het is niet helemaal een nieuw fenomeen in Almere. In Almere Haven heeft jaren geleden (rond 1996 meen ik) een Games Workshop gezeten met vanalles op het gebied van Warhammer. Daar kon je ook soellen soelen, beetje hetzelfde concept. Die heeft het helaas niet gered.
Wat een zure reactie van Spellengigant. De insteek en het doel van Het Beeldverhaal is wel iets anders dan van deze nieuwe winkel. Deze winkel is een mooie aanvulling en echt super tof dat het er is. Ik hoop dat het goed gaat lopen en dat het een succes wordt, zodat we er in Almere nog lang van mogen genieten 🎉
Kunnen ze lekker zwaardvechten
Beeldverhaal heeft geen interesse in spelletjes of een community opbouwen, het draait ze alleen maar om winst maken.
Deze spelletjeswinkel is uit passie geboren en dat merk je. Tof dat we dit eindelijk hebben!
Hey people!!!!!
Good mood and good luck to everyone!!!!!
Jeetje, die spellengigant moet echt even die drol doorslikken en gunnen.
Heel veel succes met deze spellenwinkel. Hopelijk wordt het een daverend succes!!!!!
Beste spellengigant, ten eerste is concurrentie alleen maar goed, zeker in zo’n grote stad als Almere en ten tweede is het concept van het Beeldverhaal heel anders. Slaat nergens op die reactie