2023 kan in de boeken voor Almere City! Met HOOFDLETTERS welteverstaan. Promotie naar de Eredivisie na een zinderende nacompetite heeft de jongste stad van Nederland op de voetbalkaart gezet. Dankzij een 1-2 overwinning op VV Katwijk plaatste het team zich in een storm- en regenachtig visserdorp voor het eerst in de clubhistorie bij de laatste 16 in de strijd om de KNVB-beker.
Makkelijk ging het niet voor Almere City. Met een man minder door een domme tweede gele kaart van Alvaro Peña moest City zich terugvechten van een 1-0 achterstand. Nog voor de rust boog het team van Alex Pastoor de achterstand om door doelpunten van Cathline en Hansen. In de tweede helft kende City aanvankelijk weinig problemen en kwam in de slotfase met wind tegen onder druk te staan, maar sleepte de overwinning uit het vuur.
‘Kattukers’
Almere City en VV Katwijk troffen elkaar nog nooit. De ‘Kattukers’ behaalden in de Tweede Divisie eerder dit seizoen wel een nipte 0-1 overwinning op Jong Almere City en staan momenteel op een vierde plaats. De ploeg van trainer Anthony Correia verloor de laatste zeven wedstrijden niet en was er op gebrand om dorpsgenoot en concurrent Quick Boys te evenaren en net als vorig jaar door te dringen tot de laatste 16. Twee dagen eerder versloeg Quick Boys in Katwijk De Graafschap met 2-0 en bekert verder.
Almere City startte goed. Katwijk kwam er niet aan te pas. Toch scoorden de gastheren de openingstreffer. Een inworp belandde met een stuiter voor het doel van Samuel Radlinger en kwam door niet adequaat ingrijpen voor de voeten van Ruben Doesburg: 1-0.
Duijvestein vroeg gewisseld
Kort daarna maakte Alvaro Peña met een gele kaart een domme overtreding en kon gaan douchen met rood. Lance Duijvestein werd het slachtoffer van de rode kaart van Peńa. Pastoor bracht Stije Resink als middenvelder in en offerde Duijvenstein daar voor op.
Almere ging echter niet bij de pakken neerzitten en kwam in de 27e minuut door een pegel van Yoann Cathline op gelijke hoogte. Het spel golfde daarna op en neer en Almere leek weinig problemen te hebben met de man-minder-situatie.
En kwam zelfs op voorsprong. Een goed gegeven vrije trap van scheidrechter Smit, nadat hij eerst voor voordeel floot, werd door Kornelius Hansen hard over de muur gebogen. Katwijk-keeper Van Leeuwen stond verkeerd opgesteld en aan de grond genageld, waardoor City met een 1-2 voorsprong de kleedkamers op zocht.
In het eerste deel van de tweede helft had Almere de zaken goed voor elkaar. Katwijk wist weinig kansen te creëren, maar naarmate het einde naderde gingen de gastheren steeds meer richting het doel van de onzeker ogende Samuel Radlinger.
Katwijk kreeg corner na corner en bombardeerde het doel van de Almeerders. In de striemende regen en harde wind hield City echter stand en plaatste zich voor de eerste keer in de clubhistorie bij de laatste 16 in de strijd om de KNVB-beker.
Loting
De loting voor de volgende ronde heeft inmiddels plaatsgevonden en Almere City is gekoppeld aan Fortuna Sittard. Almere City speelt een thuiswedstrijd. De achtste finales van de KNVB Beker worden op 16, 17 of 18 januari gespeeld. Kort daarna, op 20 januari, treft City Fortuna Sittard opnieuw in Almere. Dan voor de competitie.
De volledige bekerloting:
Hercules – SC Cambuur
Feyenoord – winnaar PSV-FC Twente
AZ – Quick Boys
Excelsior Maassluis – ADO Den Haag
Vitesse – AFC
NEC – Go Ahead Eagles
Almere City – Fortuna Sittard
Excelsior – FC Groningen