Dankzij een 1-0 overwinning op MVV is Almere City FC als derde geëindigd in de Keuken Kampioen Divisie. Op de laatste speeldag passeerde het team van Alex Pastoor Willem II op de ranglijst. De Tilburgers kwamen in Kerkrade tegen Roda JC niet verder dan een 2-2 gelijkspel.
De derde plek achter Heracles, dat op doelgemiddelde kampioen werd, en nummer twee PEC Zwolle is de hoogste eindklassering ooit voor de Almeerders sinds de toetreding tot het betaalde voetbal. Heracles en Zwolle promoveren direct naar de Eredivisie, Almere City FC speelt nacompetitie.
Maandag
De play-offs om promotie/degradatie gaan over drie rondes en starten maandag 22 mei. In de eerste ronde doen alleen de teams uit de Keuken Kampioen Divisie mee. FC Eindhoven speelt dan thuis tegen Almere City, de return is op vrijdag 26 mei in het Yanmar Stadion in Almere. De winnaar over deze twee duels gaat door naar de tweede ronde.
Verder treffen VVV en Willem II en MVV en NAC Breda elkaar. De wedstrijden tussen deze ploegen worden op dinsdag en zaterdag afgewerkt. Mocht City de tweede ronde bereiken dan speelt het tegen de winnaar van de duels tussen VVV en Willem II. Ook dan speelt het team van Alex Pastoor als hoogst geklasseerde eerst uit en de beslissende wedstrijd thuis.
Late treffer
Almere City FC had tegen MVV in de eerste helft het betere van het spel en zorgde voor de nodige dreiging voor het doel van de Maastrichtenaren. Vlak voor rust krulde Lance Duijvestijn de bal in de hoek op de onderkant van de lat. De bal sprong helaas voor hem het veld weer in.
In de tweede helft bleef City de betere ploeg en kreeg ook de nodige kansen, maar het duurde tot de vijfenzeventigste minuut voordat de voorsprong op het scorebord kwam. Alvaro Pena veroverde na goed doorjagen de bal met een sliding en knalde de bal vervolgens hard en laag in. Kort voor het eindsignaal leek de 2-0 te vallen. Het schot van Jeredy Hilterman spatte echter op de paal uiteen.
Vertrouwen
Alex Pastoor gaat met vertrouwen de nacompetitie in: ,,We zijn er op voorbereid. Bij alle tegenstanders weten we wat we moeten doen. De instelling van de groep is goed en dat levert resultaten. Een periodetitel en een derde plek.”
Het publiek heeft de laatste weken een wisselvallig spelend City gezien, maar dat is volgens Pastoor voorbij. ,,De spanning was weg en dat heeft tot kwaliteitsverlies geleid in de laatste wedstrijden Vandaag was dat weer helemaal terug en ik ga er vanuit dat dat zo blijft.”
Bij Almere City FC maakte Jochem Ritmeester van der Kamp tot groot genoegen van het Almeerse publiek weer speelminuten en strooide direct met een aantal goede passes. Van der Kamp liep enige weken geleden een zware hersenschudding op en de club wilde geen enkel risico nemen met de talentvolle jongeling.
