Een recordaantal van negenhonderd Sikhs liep zondag in Almere Haven mee in de Nagar Kirtan. De jaarlijkse vredesoptocht kon dit jaar, na twee jaar afwezigheid vanwege corona, weer gehouden worden.
“Dit is een hele speciale dag voor ons,” zegt Manjot Singh, één van de deelnemers van de tocht: “We herdenken met deze optocht dat we normen en waarden hebben gekregen.” Mannen met lange grijze baarden en een tulband lopen vooraan in de stoet. Ze hebben dreigend grote zwaarden in hun hand: “De zwaarden staan symbool voor de rechten van mensen die hulp nodig hebben”, vertelt Singh. “Een sikh staat altijd klaar om de rechten van mensen die ze nodig hebben te beschermen.” Na de stoet met mannen volgt een lange stoet die vooral bestaat uit zingende vrouwen.
Meer Sikhs in Almere
Hoewel er ook optochten zijn in andere steden zoals Den Haag, Rotterdam en Amsterdam, komen er steeds meer mensen naar de vredesoptocht in Almere. Een andere man, Paramjit Singh, merkt dat ook. “Een paar jaar geleden was het nog niet zo druk. We merken dat er meer sikhfamilies naar Almere verhuizen.” Hoe dat komt weet hij niet.
Opvallend is dat alle mannen dezelfde achternaam hebben. “Dat is onderdeel van onze identiteit,” zegt Manjot Singh “We willen daarmee de gelijkwaardigheid tussen mensen tot uitdrukking te brengen”. De familienaam van de mannen is Singh, dat staat voor leeuw en die van de vrouwen Kaur en dat staat voor prinses.
Iedereen gelijk
“In India heb je het kastenstelsel”, vervolgt hij. Dat is een hiërarchisch systeem waarin onderscheid wordt gemaakt in afkomst en positie op de maatschappelijke lader. Door de achternaam kan je zien tot welke kaste iemand hoort. De sikhs kijken daar anders tegenaan, zegt Manjot Singh: “Wij geloven dat iedereen gelijk is. Daarom heeft iedereen dezelfde achternaam.”
Dit bericht is tot stand gekomen door een samenwerking tussen 1Almere en Omroep Flevoland.